西園桃花ちゃん（英国ラブラドールレトリバー子犬)
2009年12月9日誕生
母犬ラリマー　×　父犬フランク









ご無沙汰しております。お元気でご活躍のことと存じます。

桃花は散歩中、他の犬や猫への飛びつきは相変わらずですがなんとかやっております・・・。今回、初めてのお便りをさせて頂きます。

【桃花1000Kmの旅】
　「桃花、ノー！」と桜井さんお手製の”いけない棒”を片手に、まだ手を焼いてる西園です。不思議なご縁で、桃花の人生ならぬ犬生は楽しくウキウキしたものに変わったと思われ、 是非お便りせねばと思いお手紙差し上げます。

　半年前、普段行くことはない公園でたまたま知り合った西園桃花と石嵜クリオ。後に異父姉妹であることが分かり大変驚かされました。私と石嵜さんは意気投合し、人も犬も仲良くなりまさに家族ぐるみのお付き合いをさせて頂いております。

今回、石嵜さんのお誘いで福岡市から長野へ１０００ｋｍの旅する事になりました。長野にはクリオの姉、杉崎メアリが暮らしています。　私と石嵜さんで交代しながら運転し、長野県に入りアルプスの山々を臨みながら稲刈りの真最中であり蕎麦の花咲く目的地木島平に到着しました。標高は約６５０ｍ。空気は清々しく空は澄み渡っていました。

滞在初日
　桃花とクリオは長旅の疲れも見せず、広大なスキー場の草原で姉妹達はノーリードで駆け回り、あたかも笑っているかのようなその姿に飼い主として嬉しくいつまでも見つめておりました。その後、私はスズメバチに刺されるというハプニングに見舞われましたが、大事には至りませんでした。人生初めて刺された蜂がスズメバチとは・・・絶対に忘れられません。

２日目
　戸隠へ。牧場へ行き、姉妹達は牛や馬とも落ち着いてふれ合うことが出来ました。キャンプ場へ移動し小川で楽しく遊んでいたのも束の間、杉崎メアリが犬が恐いと全速力で逃げてる男児を追っかけ回すという事態に！　←　桜井さん、是非厳しくしつけをお願いします（笑）

この小川では存分に川遊びが楽しめなかったので別の川へ行き遊んでいると、クリオが行方不明に！！川の流れはやや速く、夕闇が迫りくる中で悪いことばかりが頭をよぎります。皆で手分けして捜索する事とし、私は桃花と捜索へ。

行方不明地点から２ｋｍほど離れた林の中で急に桃花の足取りが速くなり、桃花がクリオを無事発見してくれました。いつも仲良くしている姉妹だからこそなし得た業だったのでしょうか。でかした、桃花！　クリオを連れ帰った時の石嵜さんの真っ赤な顔はまさにパパの顔でした。この日、石嵜さんは齢を一つ重ねられました。

３日目
　帰福する日。姉妹達はスキー場の斜面でボール遊びに興じていましたが、心なしか大人しく別れを察しているかのよでした。隣接してテニスコートがあり、その側溝に桃花がドボン。イエローラブからチョコラブの出来上がりです。（画像をお楽しみください。）人が「来るなよー」と言って逃げ回り、それを追いかける桃花なのでした。別れの時、記念撮影をし様々なことがありすぎた楽しい滞在に感謝しつつ、またの再会を約束しました。

　「ちちははも子供と共に生まれたり　育たねばならぬ子もちちははも」という歌があります。桃花を迎えて１年は桃花に全てを捧げた１年だったような気がします。この歌のように飼い主である親が、犬と共に無事によい飼い主として育っていかねばならぬと思っております。

　そして、今年になって石嵜さんとクリオに会い、毎月のようにイベントを企画してくださり私も桃花も楽しい日々を送らせて頂いてる事は誠に大変有り難く嬉しい限りです。今回はまた杉崎さんにもお会いする機会に恵まれました。グレイスフルランドのご縁を大切にまた感謝しつつ、これからも楽しんでいきたいと思っております。

西園